自分の知らない所でおきた身内の借金の肩代わりについて

弁護士の神尾です。

返済しなくてよい場合が多いと思われます。

ここでは、
・そもそも借金があるのか、返す義務があるのか
・返す義務があるとしても、時効によって消滅していないか
の２点が問題になります。

このうち前者については、争おうと思えば争えますが、なかなか骨が折れることが予想されます（契約書が別の人の筆跡で、お金を受け取っていなくて、などを立証していくことになります）。

他方、後者については、最終借入れ・返済から５年経過していれば返さなくて良いといえます（相手の金融機関によっては５年ではない可能性もありますが）。

以上からすると、「そもそも借り入れていないけれど、仮に借り入れていたとしても時効で消滅していますよ」と通知を出すことが考えられます。

もちろん、これは最終借入れ・返済が古く、時効によって消滅していることが前提の主張です。
最終借入れ・返済がいつかは実際は調査が必要ですので、必要でしたら弁護士・司法書士等にご相談ください。
なお、「少額でもよいから返してほしい」と言われても、返済するのはおやめください。仮に時効で消滅していても、そこからまた請求できるようになってしまいます。

なお、過払い等についてもご質問がありましたが、こればかりは返済状況、利率等によって大きく変わるので、現状では何ともいえません。
過払いが発生しているか否かは、履歴を取り寄せないことには何ともいえないのです。
ただ、過払いとまではいえなくても、１５年前のものですと約定利率が高すぎる場合があり得ますので、引き直しといって利率を下げて計算し直すことにより、返済額等が少なくなることも考えられます。

以上いただいた情報から可能な限り推測してみましたが、いずれにせよ履歴の取り寄せやその状況の聴き取りが先行しますので、可能でしたら専門家に相談されるのがよいと思います。